Homenagem ao Padre John Devin
Hoje estamos aqui para lembrar e homenagear nosso querido Padre John Devin, conhecido carinhosamente como Padre Joãozinho, o “step” ou “tapador de buracos” da comunidade brasileira, como ele mesmo dizia. Americano de nascimento, mas brasileiro de coração, celebramos o legado de um grande sacerdote que, ao partir, deixou nossas comunidades melhores do que encontrou.
Com seu jeitinho manso e carinhoso, Padre João foi o pioneiro de muitas iniciativas que hoje consideramos fundamentais. Seu amor por nós despertou um ardor em servir e se dedicar mais às nossas comunidades. Sob sua liderança, crescemos em número e conhecimento.
Sua Missão no Brasil
Padre João foi missionário no Brasil por 25 anos, pela ordem religiosa de Nossa Senhora do Perpétuo Socorro. Lá, desenvolveu uma forte conexão com o povo brasileiro, tornando-se um farol de fé e esperança. Era fácil gostar dele: um homem de palavras gentis, ouvidos atentos e sempre pronto a ajudar.
Ele tocou inúmeras vidas com sua genuína compaixão. Suas homilias eram verdadeiras lições de doutrina cristã, transmitidas com carinho, atenção e uma voz afável que nos fazia sentir amados, especialmente em momentos de saudade por estarmos longe de nossas famílias.
Um Brasileiro de Coração
Padre João dizia com orgulho: “Sou americano de nascimento, mas brasileiro de coração.” Esse amor pelo Brasil e pelos brasileiros era visível em suas ações. No início de sua missão, reuniu-se com um grupo de leigos para redigir o documento do dízimo. Foi até a Arquidiocese e apresentou o projeto ao então Cardeal Law, explicando como funcionava a comunidade brasileira. Com determinação, garantiu que os brasileiros nunca seriam um peso para a Arquidiocese, mas sim uma comunidade autossustentável.
Sua humildade era marcante. Padre João usava roupas simples, muitas vezes desgastadas, refletindo sua escolha de vida e sua dedicação à caridade. Lembro-me de visitá-lo em Framingham antes de seu tratamento em Baltimore, quando ele vestia um agasalho velho. Ao oferecer-lhe um novo, ele sorriu e respondeu: “Na minha congregação, usamos tudo até acabar.”
Momentos de Sabedoria e Humor
Com seu jeito brincalhão, Padre João adorava contar histórias. Ele ria ao lembrar de sua chegada ao Brasil, quando, ao desembarcar no Galeão, ouviu uma senhora comentar “coitado” ao saber que ele iria para uma cidade no Mato Grosso. Sem saber o significado da palavra, achou que fosse uma saudação calorosa!
Adotou expressões e gírias locais como um verdadeiro brasileiro, chamando as pessoas de “comadres” com o sotaque e a graça de um mineiro ou goiano nato.
Nosso Reconhecimento e Gratidão
Somos profundamente gratos pelo ministério do Padre João e pelo exemplo de amor, humildade e fé que ele nos deixou. Seu espírito gentil e brincalhão, aliado à sua capacidade de liderar com compreensão, fará muita falta.
Que seu legado nos inspire a sermos mais igreja, mais unidos e mais fundamentados na fé. Que ele descanse em paz.
